George Russell’ın Azerbaycan Grand Prix’sinde elde ettiği pole pozisyonu, 0.837 saniyelik farkla Mercedes’in 2026 sezonunda sıralama turlarında rakiplerine karşı en büyük üstünlüğünü gösterdi. Mercedes, Q3’te yalnızca bir araçla mücadele etmesine rağmen sezonun açılış yarışı olan Avustralya Grand Prix’sindeki 0.785 saniyelik önceki rekorunu da geride bıraktı.
Baku’da açık ara en iyi araç ve güç ünitesi paketine sahip olan Mercedes’in bu başarısında, rakiplerinin kendi performanslarını tam anlamıyla ortaya koyamaması da etkili oldu.
Verstappen güç kaybı yaşadı
Red Bull pilotu Max Verstappen, son serbest antrenmanda en hızlı isim olarak Mercedes’in en yakın rakibi konumundaydı. Ancak sıralama turlarında işler beklenildiği gibi gitmedi ve Verstappen, pole pozisyonunun 1.5 saniye gerisinde sekizinci sırada kaldı. Bu, Verstappen’in bu sezon Q3’te attığı turda pole pozisyonuna en çok yaklaştığı fark oldu.
Takıma yeni dönen takım arkadaşı Isack Hadjar ise Red Bull’un en hızlı ismi olarak dördüncü sırayı aldı ve Verstappen’in yarım saniye önünde yer aldı. Verstappen, aradaki farkın büyük kısmını gizemli bir güç ünitesi sorununun oluşturduğunu belirtti.
Verstappen, “Tüm sıralama boyunca güç kaybı yaşadık, Isack’ın aracına göre sürekli yarım saniye gerideydik. Neden olduğunu bilmiyoruz. Q3’te ise son virajdan çıkarken bataryam yüzde 100’e ulaşmadı, o turu iptal etmek zorunda kaldım. Sonrasında ise lastikler çok soğuktu, yeterli hız ve güç yoktu. Son denememde ise hem güç eksikliği, hem soğuk lastikler, hem de sarı bayrak nedeniyle istediğim turu atamadım,” dedi.
Verstappen, Q3’te Lando Norris’in pist dışına çıkması nedeniyle sarı bayraklarla karşılaştı ve bu da turunu olumsuz etkiledi. Bu nedenle 1.5 saniyelik fark gerçekçi bir tabloyu yansıtmıyor. Verstappen, üç en iyi sektör zamanını bir araya getirseydi fark 1.014 saniye olacaktı. Temiz bir Q3 turunda bu fark daha da azalabilirdi. Lewis Hamilton da Red Bull’un Baku’da ikinci en hızlı araca sahip olduğunu düşünüyor.
Verstappen, “Tüm hafta sonu iyi gidiyorduk, araçtan memnundum. Ancak sıralama turlarında kontrolüm dışında yaşanan sorunlar nedeniyle her şey alt üst oldu. Bu sezon biraz fazla kırılganız,” ifadelerini kullandı.
Red Bull pilotları sezon boyunca aerodinamik performans kaybı yaşasa da Verstappen, Baku’da bu sorunun olmadığını belirtti. Sekizinci sıradaki grid pozisyonunu yeni bir güç ünitesiyle değiştirme olasılığı sorulduğunda ise, “Önce sorunun ne olduğunu anlamamız gerekiyor. Eğer yarın da aynı şekilde devam ederse yarış keyifli olmayacak,” dedi.
Verstappen, sıralama turlarında hız tuzağında 22 pilot arasında 20. sırada yer aldı (306.3 km/s), Hadjar’ın 11 km/s, Hamilton’ın ise (en hızlı isim) 18 km/s gerisinde kaldı.
Red Bull takım patronu Laurent Mekies, Verstappen’in aracında sıralama turları sırasında ortaya çıkan ve seans ilerledikçe kötüleşen bir sorun yaşandığını doğruladı. Mekies, “Sadece düzlük hızında büyük bir kayıp yaşamadık, aynı zamanda enerji dağıtımı ve lastik hazırlığı da çok karmaşık hale geldi. Verstappen’in sekizinciliği bu şartlarda zararı en aza indirme anlamına geliyor. Sorunlu parçaları gece boyunca değiştireceğiz,” dedi.
McLaren’ın düzlük hızındaki büyük açığı
Verstappen, sıralama turlarından sonra düzlük hızından şikayet eden tek pilot değildi. Son dünya şampiyonu Lando Norris, McLaren’ın genel aerodinamik verimliliğindeki eksiklik ve özellikle kendi aracında takım arkadaşı Oscar Piastri’ye göre yaşadığı düzlük hızı açığı nedeniyle Azerbaycan GP’sinin zorlu geçeceğini düşünüyor.
Norris, “Takım her şeyin beklendiği gibi çalıştığını söylüyor ama zirveyle aramızda sekiz ondalık farkı görünce canımız yanıyor. Zaman kaybımızın tamamı düzlüklerde. Mercedes’e göre düzlükte her açıdan bir adım gerideyiz. Tüm hafta sonu araçta rahattım. Son turumda hata yaptım ve bedelini ödedim, ama şampiyonada olduğum noktada ya pole pozisyonu için zorlamalıyım ya da her şeyi riske atmalıyım. Fazla zorladığım için bedel ödedim, ama bu şekilde devam etmeli,” dedi.
“Özellikle kendi aracımda zorlanıyorum. Oscar’a göre düzlük hızımı telafi etmek için daha fazla zorlamak zorunda kalıyorum, bunun nedenini anlamamız gerekiyor.”
Takım patronu Andrea Stella, Norris’in düzlük hızındaki açığın yakıt enjeksiyonu davranışıyla ilişkili olabileceğini ve adaptif sistemlerle yarışa kadar iyileştirilebileceğini belirtti. Stella, “Bazen güç ünitesi biraz daha az güç üretiyor gibi görünüyor. Ancak bu genel bir sorun değil, özel bir durum,” dedi.
McLaren, Baku’ya aracın verimliliğini artırmak amacıyla önemli güncellemeler getirdi; Monza’da ilk kez kullanılan döner arka ‘H-kanadı’ da yeniden kullanıldı. Ancak Norris, Mercedes’e yaklaşmak için daha fazla ilerleme gerektiğini düşünüyor. “Onlar yıllardır çok verimli bir araca sahip. Biz de düzlük hızı gerektiren pistlerde rekabetçi olmak istiyorsak o yönde büyük bir adım atmalıyız. Ancak tüm virajlarda da iyi bir araçları var. Hem güç ünitesi hem de araç anlamında her alanda daha iyi iş çıkarıyorlar,” dedi.
Stella ise, “Aynı güç ünitesine sahip olmamıza rağmen arada bazı farklar var. Şasi, oranlar ve güç ünitesiyle birlikte Mercedes’in paketi düzlük hızında daha etkili görünüyor,” ifadelerini kullandı.
Hamilton, Ferrari’nin stratejisi ve ‘sorunlu lastikler’ nedeniyle hayal kırıklığı yaşadı
Lewis Hamilton’ın Q3’teki hızlı turlarından önce yaptığı yoğun direksiyon hareketleri, ön lastiklerini ısıtmakta zorlandığını gösterdi. Hamilton, “Hayatta kalmak için direksiyonu sallıyordum ama bu saçma lastikleri yine de çalıştıramadım. Gerçekten can sıkıcı. Artık iyi lastiklere dönmeliyiz,” dedi. Sıralama turlarını altıncı sırada tamamlayan Hamilton, pole pozisyonuna 1.3 saniye, takım arkadaşı Charles Leclerc’e ise neredeyse yarım saniye farkla geride kaldı.
Ancak, lastik sıcaklıkları Hamilton’ın Russell’a olan tüm zaman kaybını açıklamıyor. En büyük zaman kaybı, Hamilton’ın araç grubunun önünde yer alarak rüzgar gölgesinden (slipstream) mahrum kalmasından kaynaklandı. Ferrari, Q3’te lastik değişimi yerine ‘hızlı tur, soğutma, hızlı tur’ stratejisi uyguladı. Ancak bu strateji, Hamilton’ın önünde yer alan McLaren’lar ve Carlos Sainz’ın Williams’ı pite girince boşa çıktı.
Hamilton, pistte yalnız kaldığını ve takım arkadaşı Leclerc’e rüzgar gölgesi sağladığını fark ettiğinde, Russell’ın 25 saniye gerisindeydi. Bir noktada, durumun farkına varan Hamilton, takımdan ne yapması gerektiğini sordu ancak ardından “TV’den bakarım” diyerek devam etti.
Hamilton, serbest antrenmanda iyi bir rüzgar gölgesi ile üçüncü sırayı aldığında elde ettiği kazancın altı ondalık olduğunu belirtti ve sıralama turlarında bu avantajı kullanamadığını söyledi. Leclerc ise Hamilton’ın arkasında rüzgar gölgesinden faydalanarak ilk çizgide yer almayı başardı, ancak Russell’a yine de yaklaşamadı.
Russell’ın formu, Antonelli’nin hatası
Russell’ın, Avusturya Grand Prix’sinden bu yana ilk kez pole pozisyonu elde etmesi, Barcelona’daki etkileyici hafta sonundan bu yana en iyi sıralama performansı olarak öne çıktı. Russell, Baku’daki sıralama turunda aldığı rüzgar gölgesinin kendisine bir veya iki ondalık avantaj sağladığını ve turun kusursuz şekilde bir araya geldiğini belirtti. “Tüm hafta sonu boyunca kendimi çok iyi hissettim, güvenim tamdı. Aracın gerektirdiklerini daha iyi anlıyorum ve her şey daha sezgisel geliyor,” dedi.
Russell, bu performansın bir sürpriz olmadığını, yaz arasından bu yana formunun yükseldiğini ve bu hafta sonu her şeyin mükemmel bir şekilde bir araya geldiğini ifade etti. “Takımımla birlikte sınırlamaları aşmak için çok çalıştık. Yaz arasından bu yana performansımız sonuçlardan daha iyi,” dedi.
Öte yandan, Antonelli’nin Q1’de 1. virajın iç duvarına temas ederek pist dışında kalması, Russell’ın sıralama turlarındaki formunu takım arkadaşına karşı gösterme fırsatını da engelledi. Antonelli, FP1’de yaşadığı hidrolik sorun nedeniyle en az tur atan pilot olurken, güç ünitesi değişimi de FP2’ye geç başlamasına yol açtı. Antonelli, “Birçok tur kaçırdım ama FP3’te kendimi iyi hissetmiştim. Q1’de ise tutuşun değişmesiyle yanlış bir değerlendirme yaptım. Gereksiz bir hataydı ve bu tür durumlarda işlerin yolunda gitmediğini hatırlatıyor. Çok daha iyi iş çıkarmam gerekiyor,” dedi.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/everything-behind-mercedes-f1-2026-rivals-most-crushing-defeat/
