Williams’ın pilotları Carlos Sainz ve Alex Albon, takım 2027 aracına yardımcı olmak için sezonun son Formula 1 hafta sonlarının bazı bölümlerini feda ederken tartışmasız dünyanın en nitelikli test pilotlarına dönüştü.
Williams’ın gündemi neredeyse tamamen gelecek yıl ilerleme kaydetmeye kaydığından, Sainz ve Albon Cuma antrenmanlarında diğer pilotlardan çok farklı programlar yürütüyor; bir hafta sonunun hazırlığını kusursuz yapmanın değerinden çok deneysel çalışmanın değerinden söz ediyor. The Race’in kendisine yılın bu bölümünde test pilotu olup olmadığını sorması üzerine Sainz şöyle yanıtladı:
“Öyleyim. Takıma da 15. ya da 17. bitirmem umurumda değil dedim.”
“Mesele, kendimi, takımı ve aracı gelecek yıl daha iyi bir yere getirmek için ne kadar öğrenebileceğim, onların ne kadar öğrenebileceği.”
Williams’ın 2026 sorunları iyi bilinse de, şu anda Sainz ve Albon’u gönüllü, süslenmiş test pilotlarına dönüştürürken ne yaptığını anlamak için temel sorunları ve Williams’ın karşılaştığı gerçekliği bilmek önemli.
Yeni kuralların ve gridin en iyi motorunun, Williams’ın Sainz’ın 2025’teki iki podyumu üzerine inşa etmesine yardımcı olması bekleniyordu; ancak bunu 2026’da başarma umudu çok erken terk edildi. Williams, Ocak ayındaki Barselona shakedown’ına araç getiremeyen tek takımdı; Bahreyn’e geç gelen araç da hem fazla ağır hem yavaştı. O günden bu yana göreli performansta değişim asgari kaldı; bu yüzden Williams puanlarda 11 takım arasında dokuzuncu, tek tur temposunda da yalnızca Aston Martin ve Cadillac’ın önünde. Sezon ilerledikçe ikisine de yaklaşıyor, Aston Martin’in ise gerisine düşüyor.
Araçtan ağırlık atılmış olsa da asıl kusur yüksek eğimli (high-rake) aerodinamik konseptiydi. Aston Martin benzer bir yol izleyip sezon içinde B-spec aracıyla bundan vazgeçti; Williams bunu yapmanın çok pahalı olacağına karar verdi.
Eylül’deki Bakü güncellemesi aracı ağırlık sınırına getirdi ve şasisi devam ettiği için büyük ölçüde 2027’ye yapılmış bir yatırımdı. Takım patronu James Vowles’a göre Williams, bu sezon için daha küçük bir getiriye değerli kaynak harcamamak adına “evdeki rüzgâr tünelinde epey performans bıraktı”. “Daha iyi olmadan önce daha kötü olacak” gerçeği aylar önce kabullenilmişti. Eylül’de kendi ülkesindeki Madrid yarışında, Williams puan almaya en azından yaklaşmayı umduğu son büyük ağırlık azaltma güncellemesini hazırlarken Sainz şunları söylemişti:
“Bu yıl olmak istediğimiz yerin hiç yakınında değil, verdiğimiz sözlerin hiç yakınında değil.”
“En büyük umudumuz, tüm yumurtaları gelecek yılın sepetine koymak.”
Bunun alışılmış yanı, 2026 aracının geliştirilmesine devam etmemek ve rüzgâr tüneli ile CFD odağını 2027’ye olabildiğince erken kaydırmak. Alışılmadık olan ise Williams’ın Grand Prix hafta sonlarının bir bölümünü test seansına çevirmesi.
Aracın performans tavanı fiilen belli ve sabit olduğundan Williams, bazı yarışları ne kadar iyi optimize ettiğinin daha az önem taşıdığına karar verdi. Bu, öncesindeki çalışma için de geçerli: Albon, “fabrikada yaptığımız simülatör çalışmasında bile bu yılın aracına neredeyse hiç zaman harcamıyoruz, tüm zamanımızı gelecek yılın aracına harcıyoruz” dedi. Pistte ise gerçek aracı Grove’daki tasarım ve simülasyon çalışmasına bağlayan deneyler yapılıyor. Sainz şöyle açıkladı:
“Gerçek set-up test deneyleri yapıyoruz; bu, aracı ve takımı tanımam ve deneyimlemem için de geçerli: Değişikliklerin ne kadar büyük hissettirdiği, simülatörle bir miktar korelasyon çalışması; aracın gerçek hayatta yaptığı ile simülatörde yaptığı, modellerimizle karşılaştırıldığında yaptığı ve modelin ondan ne beklediği.”
“Pilot olarak, şu anda olduğu gibi uğruna savaşacak bir şey kalmadığında, büyük test kalemleriyle yapabileceğiniz her zaman deneyim ve öğrenme vardır, çünkü normalde F1’de testler son derece sınırlı.”
En net örnek Amerika Birleşik Devletleri GP’sinin antrenmanında yaşandı. Takımın pist kenarı baş mühendisi Paul Williams, takımın “bu hafta sonu için performansı uzun vadeli öğrenmeyle dengelediğini” ve Circuit of the Americas’ın “aero veri toplamak için çok iyi” olduğu için 2027 verisi topladığını söyledi.
Williams’ın 1. antrenman planı diğer takımlarınkine hiç benzemiyordu. Sert lastikle her araç, bir çıkış turu ve ardından ilk iki sektörde tempolu sürülen bir tur olmak üzere beş kez pite girip çizgiyi geçmedi. Her araç sonra bir sonraki çıkıştan önce garajda altı ila dokuz dakika bekledi.
Albon bunu dört, Sainz beş kez yaptı; grubun geri kalanı ise bu tür altı tur atmıştı. İki Williams pilotu da yaklaşık 48 dakika sonraki orta lastik çıkışlarına kadar tam bir hızlı tura başlamadı ve hiçbiri yumuşak lastikle ya da arka arkaya turlarla çıkmadı; diğer tüm araçlar ikisini de yaptı.
Tek hızlı turları pist sınırı nedeniyle silinen Albon seansı 40,416 saniye geride bitirdi. Ancak Williams, normal bir seansın vereceğinden çok daha büyük, kontrollü bir veri birikimiyle ayrıldı; bu da 1. antrenmanı F1’in artık yasakladığı sezon içi testlerin küçük bir sürümüne dönüştürdü.
Williams ayrıca aracın çalışma aralığının gerçekte ne kadar geniş olduğunu bulmak için aracı daha fazla riskle kullanıyor. Teknik direktör Matt Harman şunları söyledi:
“Yeni şeyler deniyoruz; yalnızca araçtaki fiziksel donanım değil, sistemler ve süreçler de, ve aldığımız riske meydan okuyarak tepkilerin ne olduğunu görüyoruz.”
“Aracın sınırlarını, nerede çalıştırdığımız konusunda, soğutmayla ilgili bazı şeylerde zorluyoruz. Araçta biraz daha agresif davranmaya çalışıyoruz ve bu yalnızca bugün burada gördüğünüz için değil, fabrikadaki modellerimizin korelasyonu için de işimize yarıyor.”
“Modelin ortasında olmak çok kolay, ama uçlara ulaşmaya çalışmamız gerekiyor ve yaptığımız da bu.”
Daha sıkı mücadele içindeki takımlar genelde hafta sonunun geri kalanını tehlikeye atmamak için riski sınırlar. Williams’ın kaybedecek çok daha az şeyi var; ama önemli olduğunda devreye alıyor: Interlagos’taki ıslak sıralamada Albon’u gridde ilk 10’a sokmak için azami çaba gösterilmesi gibi.
Sainz liyakate dayalı puanların “biraz söz konusu bile olmadığını” söylese de, önümüzdeki hafta Las Vegas, Williams’ın alışılmışın birkaç sıra üstünde sıralama yapabilmesi, güçlü bir start alabilmesi ve pozisyonunu koruyabilmesi halinde kalan istisna. Orada normal bir antrenman programı görmeyi bekleyin. Sainz şunları söyledi:
“[Puanlar] bu yıl için uzak bir olasılık ve Vegas’ta onun için savaşacağım.”
“Takım için son puanları almak adına her şeyi deneyeceğim.”
“Ama başka her yerde bunu neredeyse gelecek yılın aracını geliştirmek için test hafta sonları olarak görüyorum.”
Yarışlar rekabet sonucu açısından büyük ölçüde belli olsa da, pit stoplar gibi gelişim için Williams’a önemli fırsatlar sunuyor. Albon, bunun yarış ekibini keskin tuttuğunu ve olabildiğince çok çalışmak için net bir motivasyon verdiğini söyledi; Williams’ın bu sezon ilk kez Meksika’da yarışın en hızlı pit stopunu yaptığına dikkat çekti.
Medyan pit stop süresi, yaz arasından önceki 3,28 saniyeden (11 takım arasında dokuzuncu en iyi) o günden bu yana 2,79 saniyeye düştü; yani bu iyileşmeyi genel olarak destekleyen epey kanıt var.
Ancak 2027 aracı Williams’ın ihtiyaç duyduğu sıçramayı getirmezse bunların hiçbir önemi yok ve Sainz bunun en büyük endişesi olduğunu kabul ediyor:
“Bu yıl başarısız olduğumuz üç temel alan var. Biri aracı pistte zamanında olmak. İkincisi aracı ağırlığa getirmek. Üçüncüsü aero konseptini doğru kurmak.”
“İlk ikisini gelecek yıl çözeceğimize güveniyorum. Üçüncüsü beni endişelendiren, ya da daha çok emek vermek zorunda olduğumuz. Ve bu üçüncüsü en önemlisi, çünkü performansı üreten o.”
Nedeni, Williams’ın yer etkisi döneminin sonunda Sainz’a göre güncellemelerinin tam olarak öngörülen sonucu verdiği güçlü yönünü kaybetmiş olması:
“Bu araçlarda daha fazla sorun yaşıyoruz. Teslim edilen her şey beklendiği gibi performans göstermiyor.”
“Bu yüzden simülatörde test ettiğimde ve gelecek yıl için ürettiğimiz sayıları gördüğümde kafamda belli bir şüphe kalıyor, çünkü bu yıl ürettiğimiz bazı sayılar yer etkili araçtaki gibi bire bir gerçekleşmedi.”
İlgili haberler: Claire Williams: Williams, Vowles ve Dorilton ile güvenli ellerde
Kaynak: The Race
Bunlar da ilginizi çekebilir: 2026 F1 Puan Durumu · 2026 F1 Takvimi · F1 Puanlama Sistemi
