Jon Armstrong, 2027 sezonu için WRC programı netleşmeden yeni yardımcı pilotunu seçmeyeceğini söyledi (Armstrong’un Byrne ile yollarını ayırdığını da okuyabilirsiniz).
Motorsport Ireland Rally Academy’nin desteklediği 31 yaşındaki İrlandalı, bu yıl ilk üst sınıf WRC sezonunda M-Sport’un Ford Puma Rally1 aracıyla yarıştı. Shane Byrne ile birlikte Yunanistan’da ilk WRC etap galibiyetini aldı, Hırvatistan’da üç powerstage ve üç Super Sunday puanıyla etkiledi, önceki ralilerde yaşadığı hataların ardından sezonun son ayağı Sardinya’da kariyerinin en iyi sonucu olan yedinciliği elde etti.
Armstrong, DirtFish’e bir numaralı seçeneğinin “M-Sport’ta kalmak” olduğunu, ancak henüz hiçbir şeyin imzalanmadığını söyledi.
Armstrong, “Kesinlikle M-Sport’ta kalmak isterim, çünkü tüm kariyerim boyunca orada oldum ve Fiesta’yı çok iyi tanıyorum. Umarım WRC27 düzenlemelerine uygun yeni aracın geliştirilmesinde de rol alabilirim. Bence en uygun seçenek bu, ama masada başka seçenekler olursa elbette onlara da bakıp bize uyup uymadığını değerlendiririz.” dedi.
Armstrong kariyerinin neredeyse tamamında Ford ralli araçlarıyla yarıştı. Avrupa Ralli Şampiyonası’nda iki yıl boyunca kullandığı Fiesta Rally2, gelecek yılın Rally1 aracının (WRC Kit ile) da temelini oluşturuyor.
Geçen hafta sonu Rally Six Cities North of Portugal’da 2026 takım arkadaşı Josh McErlean bu aracı kullandı. İki pilot da 2027’de M-Sport’ta kalabilir, ancak Armstrong gelecek sezon ne yapacağı konusunda “hiçbir fikri olmadığını” açıkça söyledi.
Armstrong, “Görüşmeler var, ama işler imzalanana kadar ne olacağını bilmek çok zor. Bir anlaşmaya varılması ve üst sınıfta ikinci bir yıl geçirebilmem için parmaklarımızı çaprazlamamız gerekiyor. Herhangi bir formatta orada olmak tek isteğim, çünkü ikinci yılı almak oldukça zor ve üst sınıfta kalmak da zor. Tam bir sezon olursa harika olur. Önümüzdeki aylarda ne olacağını göreceğiz.” dedi.
Armstrong perşembe günü Byrne ile iki yıllık birlikteliğin ardından yollarını ayırdıklarını duyurmuştu. Bu kararın nedenini DirtFish’e açıklayan pilot şunları söyledi:
“Shane ile iki harika yıl geçirdik. İlk yıl ERC’de Fiesta ile sezonun sonlarına doğru gerçekten iyi sonuçlar aldık, sonra Puma Rally1’e geçiş gerçekten özeldi. Rally1 aracını denediğimiz Greystoke’daki ilk testten 2026 programının duyurulmasına kadar her şey hayal gibiydi ve bunu birlikte yaşadık. Ayrılık tek bir şeyden kaynaklanmadı. Sezon ve başardıklarımız üzerine düşündükten sonra ikimiz de farklı bir şey denemek için doğru zaman olduğunu hissettik. Bazen değişim iki taraf için de olumlu olabilir ve bu iki yıla memnuniyetle bakabiliriz.”
Yeni yardımcı pilot arayışı için Armstrong, “Şu anda bunu araştırıyoruz ve umarım yakında karar verebiliriz. Ancak şu an öncelik, gelecek yıl için bir koltuk bulmak.” dedi.
Kaynak: DirtFish
