Esapekka Lappi, profesyonel ralli kariyerine nokta koyuyor
Dünya Ralli Şampiyonası’nda (WRC) 95 start, 2 galibiyet ve 15 podyum derecesi elde eden Esapekka Lappi, bu hafta sonu gerçekleştirilecek Finlandiya Ralli Şampiyonası’nın final ayağının ardından profesyonel yarış kariyerini sonlandıracağını açıkladı.
Lappi, yaptığı açıklamada, “Belki duymuşsunuzdur, profesyonel ralli kariyerim bu sezonun sonunda sona eriyor,” ifadelerini kullandı. “Asla asla deme, ancak uzun yıllar direksiyon başında geçirdikten sonra artık aileme ve ralli dışındaki yaşantıma odaklanma zamanı geldi. Ama önce son dans: Finlandiya Ralli Şampiyonası’nın final ayağı Porvoo’da. Orada görüşmek üzere!”
2026’da Hem Finlandiya Şampiyonluğu Hem WRC Programı
2026 sezonunda Hyundai Motorsport adına beş yarışlık WRC programı yürüten Lappi, aynı zamanda Finlandiya Ralli Şampiyonası’nda da başarılı bir şekilde unvanını korudu. Hyundai i20 N Rally1 ile yardımcı pilotu Enni Mälkönen ile birlikte mücadele eden Fin pilot, İsveç’te altıncı, Safari Rallisi Kenya’da dördüncü ve Şili’de altıncı sırayı elde etti. Güney Amerika’daki Şili Rallisi, Lappi’nin WRC’deki son yarışı oldu. Özellikle Şili Rallisi’nde etap sonu röportajlarında performans eksikliğini açıklayamaması, bu kararı sürpriz olmaktan çıkardı.
Lappi ve Mälkönen, Škoda Fabia RS Rally2 ile Ağustos ayında düzenlenen Kitee Rallisi’nin tüm etaplarını kazanarak sezonun bitimine bir yarış kala üst üste ikinci kez Finlandiya şampiyonluğunu garantiledi.
Kariyerinin Dönüm Noktaları
2007 yılında ralli kariyerine başlayan Esapekka Lappi, 2011’de WRC’de ilk yarışına çıktı. 2012’de Finlandiya Ralli Şampiyonası’nda yedi yarışın tamamını kazanarak dikkatleri üzerine çekti. 2014’te Avrupa Ralli Şampiyonası’nda, 2016’da ise WRC2’de şampiyonluk elde ederek 2017’de Toyota ile fabrika pilotu olarak anlaştı.
Lappi, en üst düzeydeki ilk sezonunda, Toyota ile çıktığı dördüncü WRC yarışında Finlandiya Rallisi’ni kazanarak büyük bir çıkış yaptı. 2018 sezonunda sürücüler klasmanını kariyerinin en iyi derecesi olan beşinci sırada tamamladı. Ardından Citroën ve M-Sport Ford takımlarında da yarıştı.
2021’de Toyota’ya seçili yarışlar için dönen Lappi, 2022’de tam sezon mücadele etti. 2023’te ise Hyundai’ye katıldı. İkinci WRC galibiyetini 2024 İsveç Rallisi’nde elde eden tecrübeli pilot, bu zaferle Hyundai’ye de ilk galibiyetini kazandırdı.
Dört Farklı Üretici, 77 Etap Zaferi
Lappi, WRC’de geçirdiği dokuz sezonda dört farklı üreticiyi temsil etti ve toplamda 77 etap zaferine imza attı. Bu süreçte uzun yıllar birlikte çalıştığı yardımcı pilotu Janne Ferm’in ardından, kariyerinin son bölümünde Enni Mälkönen ile yarıştı.
Kaynak: Motorsport Week // https://www.motorsportweek.com/2026/09/22/esapekka-lappi-calls-it-quits-on-his-rallying-career/
