Mercedes takım patronu Toto Wolff, Avustralya Grand Prix’si sırasında zaman zaman Lewis Hamilton’ın hâlâ takımda olduğunu düşündüğünü itiraf etti.
Yedi kez dünya şampiyonu Hamilton, 12 yıllık Mercedes macerasının ardından Ferrari’ye transfer oldu ve Formula 1 tarihinin en başarılı pilot-takım iş birliklerinden birini sona erdirdi.
Bu sezon Hamilton’ın yerine 18 yaşındaki Kimi Antonelli getirildi ve genç pilot, George Russell’ın takım arkadaşı olarak ilk F1 yarışına çıktı.
Sezonun açılış yarışı olan Avustralya GP, Hamilton’ın 2013’ten bu yana ilk kez Mercedes koltuğunda yer almadığı bir yarış oldu. Toto Wolff, yarış sırasında hâlâ Hamilton’ın performansını kontrol ettiğini itiraf etti:
“Bazen ekrana baktığımda üç pilotumuz varmış gibi hissettim. Çünkü RUS’a (Russell) bakıyordum, ANT’ye (Antonelli) bakıyordum ve HAM’e (Hamilton) de bakıyordum…”
“Sonra fark ettim ki HAM aslında Ferrari’de ve artık bizimle değil.”
Wolff, Hamilton’ın ayrılığının takım için büyük bir değişiklik olduğunu ve onu takip etmeye devam ettiklerini belirtti:
“Bu kadar uzun süre birlikte olduktan sonra bir anda ‘gitti ve artık umursamıyoruz’ diyemezsiniz. Onun nasıl bir performans gösterdiğini hâlâ çok önemsiyoruz.”
“Ama tabii ki pistte artık o da bir rakip ve rakipleri yenmemiz gerekiyor.”
